Les prêts participatifs sont des financements à long terme destinés avant tout à faciliter la création d’une entreprise ou son développement. Les sommes prêtées sont assimilées à des fonds propres et elles doivent être inscrites sur une ligne particulière du bilan de l’organisme qui les consent et de l’entreprise qui les reçoit (article L. 313-14 ).

Le remboursement du prêt participatif est décalé par rapport aux autres créanciers, le prêt étant de dernier rang, ce qui signifie qu’en cas de redressement ou de liquidation, le prêteur passera après tous les créanciers munis de sûretés et également après les créanciers chirographaires. La rémunération des prêts participatifs comprend une participation aux bénéfices de l’emprunteur, ce qui implique un intérêt fixe peu élevé et un intérêt variable prenant la forme d’une participation calculée sur différentes bases possibles (article L. 313-17).