COUR D’APPEL DE BORDEAUX

CHAMBRE SOCIALE – SECTION A

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ARRÊT DU : 17 JUIN 2020

(Rédacteur : Madame Nathalie Pignon, présidente)

PRUD’HOMMES

N° RG 18/02005 – N° Portalis DBVJ-V-B7C-KL45

SA GROUPE [X]

SASU MA SASU

SAS LAHERRERE

SAS [X] LOGISTIQUE

c/

Madame [O] [U] [J] épouse [T]

Monsieur [E] [T]

Monsieur [A] [T]

es qualité d’ayants droit de [K] [T] décédé le [Date décès 4] 2017

Nature de la décision : AU FOND

Grosse délivrée le :

à :

Décision déférée à la Cour : jugement rendu le 02 mars 2018 (R.G. n°F 14/01505) par le Conseil de Prud’hommes – Formation de départage de BORDEAUX, Section Commerce, suivant déclaration d’appel du 06 avril 2018,

APPELANTES :

SA Groupe [X], agissant en la personne de ses représentants légaux domiciliés en cette qualité audit siège social [Adresse 17] – [Localité 7]

N° SIRET : Rennes B 309 742 492

SASU MA, agissant en la personne de ses représentants légaux domiciliés en cette qualité au siège social 51, avenue du Maréchal Leclerc – 49300 CHOLET

SIRET 347 664 930

SAS Laherrere, agissant en la personne de ses représentants légaux domiciliés en cette qualité au-dit siège [Adresse 3] – [Localité 8]

SIRET 465 201 499

SAS [X] Logistique agissant en la personne de ses représentants légaux domciliés en cette qualité au-dit siège [Adresse 2] – [Localité 9]

SIRET 32 3 3 54 175représentées par Me Lucie TEYNIE, avocat au barreau de BORDEAUX

assistées de Me Hélène LAUDIC-BARON, avocat au barreau de RENNES

INTIMÉS :

Madame [O] [U] [J] épouse [T] née le [Date naissance 1] 1958 à [Localité 12] de nationalité Française, demeurant [Adresse 11] – [Localité 6]

Monsieur [E] [T]

de nationalité Française, demeurant [Adresse 10] – [Localité 6]

Monsieur [A] [T]

né le [Date naissance 5] 1982 à [Localité 6] de nationalité Française, demeurant [Adresse 10] – [Localité 6]

es qualité d’ayants droit de [K] [T] décédé le [Date décès 4] 2017

représentés et assistés de Me Hervé MAIRE, avocat au barreau de BORDEAUX

COMPOSITION DE LA COUR :

L’affaire a été débattue le 17 février 2020 en audience publique, devant la cour composée de :

Madame Nathalie Pignon, présidente

Madame Catherine Rouaud-Folliard, présidente

Madame Annie Cautres, conseillère

qui en ont délibéré.

Greffier lors des débats : A.-Marie Lacour-Rivière,

ARRÊT :

– contradictoire

– prononcé publiquement par mise à disposition de l’arrêt au greffe de la cour, les parties en ayant été préalablement avisées dans les conditions prévues à l’article 450 alinéa 2 du Code de Procédure Civile.

***

EXPOSÉ DU LITIGE

M. [K] [T] a été embauché à compter du 7 octobre 1969 par la SAS MA. Au dernier état de la relation contractuelle, il occupait les fonctions d’ouvrier.

Par jugement en date du 16 février 2011, le tribunal d’instance de Rennes a constaté que la société Groupe [X] et la SAS MA constituaient, avec 15 autres sociétés, une unité économique et sociale (UES) à compter du 30 novembre 2010.

Le 18 juin 2013, un plan de sauvegarde de l’emploi a été mis en place au sein de l’UES [X].

Le 1er juillet 2013, M. [T] a fait part de son souhait de quitter l’entreprise dans le cadre du plan de départs volontaires mis en place par le PSE.

Le 1er août 2013, la société MA et M. [T] ont conclu une convention de résiliation amiable pour motif économique.

Le 6 avril 2014, M. [T] a saisi le conseil de prud’hommes de Bordeaux aux fins de voir dire son licenciement dépourvu de cause réelle et sérieuse et de demander des dommages et intérêts afférents, outre des dommages et intérêts au titre du préjudice d’anxiété et du manquement de l’employeur à son obligation de formation.

La SA Groupe [X], la SAS Laherrère et la société [X] Logistique ont été appelées à la cause.

M. [T] est décédé le [Date décès 4] 2017.

Mme [O] [J], M. [E] [T] et M. [A] [T] (les consorts [T]) ès qualités d’ayants droit de [K] [T] sont intervenus à l’instance.

Par jugement en date du 2 mars 2018, la formation de départage du conseil de prud’hommes de Bordeaux a notamment pour l’essentiel :

– constaté que la SA Groupe [X] et la SAS MA sont co- employeurs de M. [T],

– dit le licenciement de M. [T] dépourvu de cause réelle et sérieuse,

– condamné in solidum la SA Groupe [X] et la SAS MA à payer à Mme [O] [J], M. [E] [T] et M. [A] [T] la somme de 27.393,15 euros sur le fondement de l’article L.1235-3 du code du travail,

– ordonné le remboursement in solidum par la SA Groupe [X] et la SAS MA aux organismes concernés des indemnités de chômage qu’ils ont versées le cas échéant à

M. [T] à compter du jour de son licenciement dans la limite de trois mois d’indemnité de chômage,

– débouté les demandeurs du surplus de leurs prétentions,

– condamné in solidum la SA Groupe [X] et la SAS MA à leur payer la somme de 500 euros sur le fondement de l’article 700 du code de procédure civile,

– débouté les défenderesses de leur demande au titre des dispositions de l’article 700 du code de procédure civile et condamné in solidum la SA Groupe [X] et la SAS MA au surplus des dépens.

Par déclaration en date du 6 avril 2018, la SA Groupe [X], la SAS Laherrère, la SAS [X] logistique et la SAS MA ont relevé appel du jugement de première instance dans des conditions de forme et de délai qui ne sont pas discutées.

MOYENS ET PRÉTENTIONS

Aux termes de leurs dernières écritures signifiées par RPVA le 28 septembre 2018, auxquelles la cour se réfère expressément, les sociétés appelantes demandent la cour de :

– confirmer la décision dont appel sauf en ce qu’elle a :

– constaté que la SA Groupe [X] et la SAS MA sont co employeurs de [K] [T],

– dit que le licenciement de [K] [T] est sans cause réelle et sérieuse,

– condamné in solidum la SA MA et la SA Groupe [X] à verser à Madame [O] [U] [J], Monsieur [E] [T], Monsieur [A] [T] venant aux droits de [K] [T] la somme de 27.393,15 euros à titre de dommages et intérêts sur le fondement de l’article L.1235-3 du code du travail,

– ordonné le remboursement in solidum par la SAS MA et la SA Groupe [X] aux organismes concernés des indemnités de chômage qu’ils ont versées le cas échéant à M. [T] à compter du jour du licenciement dans la limite de 3 mois d’indemnités chômage,

– condamné in solidum la SAS MA et la SA Groupe [X] à verser à Madame [O] [U] [J], Monsieur [E] [T], Monsieur [A] [T] la somme de 500 euros au visa des dispositions de l’article 700 du code de procédure civile,

– la réformer et :

– dire que la société Groupe [X] n’a jamais été le co employeur de M. [T],

– constater que la rupture du contrat de travail de Monsieur [T] est intervenue d’un commun accord et a fait l’objet d’une convention de rupture à l’amiable ,

– débouter les ayants droit de Monsieur [T] de leurs demandes reconventionnelles,

– condamner les ayants droit de Monsieur [T] à verser à la société MA et à la société Groupe [X] la somme de 1000 euros chacune au visa des dispositions de l’article 700 du code de procédure civile.

A l’appui de leurs prétentions, les sociétés MA et Groupe [X] font valoir que la situation financière difficile du groupe a rendu la restructuration nécessaire, que la société MA n’était tenue à aucune obligation de reclassement alors que dès le 1er août 2013, le contrat de M. [T] était rompu à l’amiable en raison de son départ volontaire à la retraite.

Elles indiquent que la société MA a rempli son obligation de formation du salarié, que les sociétés MA et Groupe [X], ni même le groupe lui-même, ne se sont retrouvés en situation de co-emploi et que la responsabilité délictuelle de ce dernier ne saurait être engagée, et qu’enfin il n’y a pas lieu d’annnuler le PSE.

Aux termes de leurs dernières écritures signifiées par RPVA le 14 janvier 2020, auxquelles la cour se réfère expressément, Mme [O] [J], M. [E] et [A] [T] (les consorts [T]) demandent à la cour de :

– dire et juger irrecevable et en tout cas non fondé l’appel interjeté par les sociétés MA, SA Groupe [X], [X] Logistique et Laherrere,

– en conséquence,

– débouter les sociétés appelantes de l’intégralité de leurs demandes, fin et conclusions,

– En tout état de cause :

– dire et juger recevable et bien fondé l’appel incident de Madame [O] [U] [J], épouse [T] Messieurs [E] et [A] [T] ayants droit de [K] [T],

– en conséquence et à titre principal :

– confirmer la décision en ce qu’elle a constaté que la SA Groupe [X] et la SAS MA sont co-employeurs de Monsieur [T],

– confirmer en son principe la décision déférée en ce qu’elle a jugé dépourvu de cause réelle et sérieuse le licenciement de Monsieur [T],

– la réformer sur le quantum et statuant de nouveau,

– Y faisant droit,

– condamner les intimés (lire appelantes) à :

– 54.586,30 euros à titre de dommages et intérêts pour licenciement sans cause réelle et sérieuse, sur le fondement de l’article L. 1235-3 du Code du travail,

– A tout le moins, 54 786,30 euros à titre de dommages et intérêts pour nullité du plan de sauvegarde de l’emploi, sur le fondement de l’article L. 1235-10 du Code du travail,

– A titre principal :

-15 000 euros de dommages et intérêts, au titre du préjudice d’anxiété, sur le fondement de l’article L. 4121-1 du Code du travail,

– A titre subsidiaire :

– 10 000 euros au titre du préjudice engendré par l’exposition fautive à l’amiante,

– 5 000 euros à titre de dommages et intérêts, pour manquement à l’obligation de

formation sur le fondement de l’article L. 6321-1 du Code du travail,

– 1 500 euros sur le fondement de l’article 700 du code de procédure civile,

– condamner les sociétés appelantes aux entiers dépens en ce compris les frais d’exécution dont distraction au profit de Maître MAIRE.

A l’appui de ses prétentions, les intimés font essentiellement valoir :

– que la SA Groupe [X] n’était pas l’employeur de droit mais se trouvait en position de co-employeur, qu’à tout le moins la responsabilité extracontractuelle de cette société est engagée,

– que l’employeur n’a pas rempli son obligation de recherches sérieuses et loyales de reclassement et subsidiairement que le plan de sauvegarde de l’emploi est nul,

– que l’employeur n’a pas respecté son obligation de formation, d’adaptation et de maintien de l’employabilité,

– qu’il existe une exposition certaine à l’amiante, laquelle a généré un préjudice d’anxiété important,

– que le motif économique du licenciement n’est pas réel, que l’inspection du travail a affirmé l’absence de caractère réel et sérieux du motif économique.

La clôture des débats a été ordonnée le 10 février 2020 et le conseiller de la mise en état a fixé l’affaire à l’audience de la cour le 17 février 2020.

MOTIFS

Il sera tout d’abord constaté qu’aucune demande n’est présentée à l’encontre des sociétés [X] Logistique et Laherrère, lesquelles ne formulent aucune prétention.

Sur le co-emploi

Le co-emploi par la société mère des salariés de sa filiale n’est caractérisé, hors lien de subordination direct, que s’il existe entre elles, au-delà de la nécessaire coordination des actions économiques entre les sociétés appartenant à un même groupe et de l’état de domination économique que cette appartenance peut engendrer, une confusion d’intérêts, d’activités et de direction, se manifestant par une immixtion globale et permanente dans la gestion économique et sociale dépassant le périmètre acceptable de son intervention dans la filiale au point de la priver de toute autonomie.

L’existence d’une Unité Economique et Sociale (UES) ne suffit pas à caractériser une situation de co-emploi, dont la preuve incombe au salarié.

Seule une intervention constante et permanente de la société-mère dans les décisions concernant la gestion économique et sociale de la filiale, au point de la priver de toute autonomie, devenant par là même le détenteur du pouvoir de décision et de direction sur les salariés, est susceptible de constituer une immixtion caractéristique du co-emploi.

En l’espèce, il est constant que :

– la SA Groupe [X] détient directement ou indirectement 100 % des titres de chacune de ses filiales, dont la société MA, laquelle a pour unique associée la SA Groupe [X],

– il existe une concentration des pouvoirs de direction entre les différentes sociétés du groupe [X], chacune étant dirigée soit par Monsieur [V] [X] soit par Monsieur [H] [X], la SASU MA étant dirigée par la SA Groupe [X], laquelle a pour président du conseil de surveillance M. [H] [X] et pour président du directoire M. [V] [X],

– les services de direction et administratifs dits de “support” sont centralisés pour les sociétés du groupe : direction commune, DRH centralisée (recrutement, formalisation des contrats, formation professionnelle des salariés), direction financière commune, système administratif et informatique commun, service de communication centralisé, services juridique et comptable centralisés (gestion des salaires, règlements intérieurs des sociétés, participation aux réunions des instances représentatives). La note d’information du projet de réorganisation du groupe [X] remis aux membres du comité central d’entreprise le 15 mars 2013 précise à cet égard que le groupe comporte un pôle d’activité “support”, composé des sociétés Groupe [X] et [X] Logistique qui dispensent aux autres sociétés du Groupe des prestations de services de type administratif pour la première et logistique pour la seconde,

– le projet de restructuration dénommé “projet R2015” a été élaboré par la direction générale du groupe [X], ainsi que cela résulte des termes du courrier en date du 27 juin 2013 versé aux débats,

– le plan de sauvegarde de l’emploi présenté aux instances représentatives du personnel a été élaboré au niveau de l’UES [X].

Par ailleurs, la convention de résiliation amiable pour motif économique du 1er août 2013 a été signée par Mme [L] [R], DRH du groupe [X], dont il n’est ni démontré ni même soutenu qu’elle était salariée de la SASU MA.

Si l’intervention du groupe dans l’accompagnement du PSE ne caractérise pas nécessairement une situation de co-emploi, en revanche, l’immixtion sociale globale et permanente de la société Groupe [X] dans les affaires de sa filiale est démontrée par la direction et la gestion du personnel qui sont assurées par la société mère, laquelle a de ce fait la qualité d’employeur, sa filiale, la SASU MA, ne se comportant plus comme le véritable employeur à l’égard de ses salariés.

La présence de cadres au sein de la SASU MA est indifférente à l’appréciation du co-emploi allégué, dès lors qu’aucun d’eux n’était en charge de la gestion économique et sociale de la société.

Il résulte de ce qui précède que c’est à juste titre que le premier juge a estimé que la SA Groupe [X] devait être considérée comme co employeur de M. [K] [T].

Le jugement déféré sera confirmé de ce chef.

Sur la demande au titre du licenciement sans cause réelle et sérieuse

Il est produit aux débats la convention de résiliation amiable pour motif économique conclue entre la société MA et M. [K] [T] en date du 1er août 2013.

S’agissant d’une rupture reposant sur la volonté des parties, la cause de la rupture, et spécifiquement le motif économique, ne peut être contestée sous réserve de la fraude de l’employeur, fraude qui n’est ni démontrée, ni même alléguée en l’espèce.

Le jugement déféré sera en conséquence infirmé en ce qu’il a dit le licenciement sans cause réelle et sérieuse.

Sur la nullité du PSE

Conformément à l’article L.1235-10 du code du travail, dans sa version applicable au présent litige, dans les entreprises d’au moins cinquante salariés, lorsque le projet de licenciements concerne au moins dix salariés dans une même période de trente jours, la procédure de licenciement est nulle tant que le plan de reclassement des salariés prévu à l’article L. 1233-61 et s’intégrant au plan de sauvegarde de l’emploi n’est pas présenté par l’employeur aux représentants du personnel, qui doivent être réunis, informés et consultés.
Ce texte précise que la validité du plan de sauvegarde de l’emploi est appréciée au regard des moyens dont dispose l’entreprise ou l’unité économique et sociale ou le groupe.
L’article L.1233-61, dans sa version applicable, dispose : “Dans les entreprises d’au moins cinquante salariés, lorsque le projet de licenciement concerne au moins dix salariés dans une même période de trente jours, l’employeur établit et met en oeuvre un plan de sauvegarde de l’emploi pour éviter les licenciements ou en limiter le nombre.
Ce plan intègre un plan de reclassement visant à faciliter le reclassement des salariés dont le licenciement ne pourrait être évité, notamment celui des salariés âgés ou présentant des caractéristiques sociales ou de qualification rendant leur réinsertion professionnelle particulièrement difficile.”
L’article L.1233-62 (version antérieure à la loi du 14 juin 2013) précise : “Le plan de sauvegarde de l’emploi prévoit des mesures telles que :
1′ Des actions en vue du reclassement interne des salariés sur des emplois relevant de la même catégorie d’emplois ou équivalents à ceux qu’ils occupent ou, sous réserve de l’accord exprès des salariés concernés, sur des emplois de catégorie inférieure ;
2′ Des créations d’activités nouvelles par l’entreprise ;
3′ Des actions favorisant le reclassement externe à l’entreprise, notamment par le soutien à la réactivation du bassin d’emploi ;
4′ Des actions de soutien à la création d’activités nouvelles ou à la reprise d’activités existantes par les salariés ;
5′ Des actions de formation, de validation des acquis de l’expérience ou de reconversion de nature à faciliter le reclassement interne ou externe des salariés sur des emplois équivalents ;
6′ Des mesures de réduction ou d’aménagement du temps de travail ainsi que des mesures de réduction du volume des heures supplémentaires réalisées de manière régulière lorsque ce volume montre que l’organisation du travail de l’entreprise est établie sur la base d’une durée collective manifestement supérieure à trente-cinq heures hebdomadaires ou 1 600 heures par an et que sa réduction pourrait préserver tout ou partie des emplois dont la suppression est envisagée. “Enfin, l’article L1233-63 indique : “Le plan de sauvegarde de l’emploi détermine les modalités de suivi de la mise en oeuvre effective des mesures contenues dans le plan de reclassement prévu à l’article L. 1233-61.

Ce suivi fait l’objet d’une consultation régulière et détaillée du comité d’entreprise ou, à défaut, des délégués du personnel.
L’autorité administrative est associée au suivi de ces mesures.”
Le plan de sauvegarde de l’emploi qui ne répond pas aux exigences de ces textes est nul, et cette nullité entraîne celle du plan de départs volontaires qui y est intégré.

Les intimés font valoir que le plan devait notamment prévoir des actions en vue de
reclassement interne des salariés, sur des emplois relevant de la même catégorie d’emploi ou équivalents à celui qu’ils occupent, mais que le périmètre de reclassement pris en compte ne correspond pas à l’ensemble des entreprises du groupe et que les propositions de reclassement à l’étranger sont imprécises.
Ils soutiennent que la nullité du PSE résulte aussi du défaut d’information et de l’absence de mesures relatives aux risques psycho-sociaux.

Les sociétés appelantes soutiennent en réponse avoir recherché des postes disponibles au sein de l’ensemble des sociétés du groupe.
Le plan de reclassement intégré au plan de sauvegarde de l’emploi doit, à peine de nullité, comporter des mesures précises et concrètes propres à permettre le reclassement effectif des salariés dont le licenciement ne pourrait être évité et il doit, notamment, préciser le nombre, la nature et la localisation des emplois proposés en vue d’un reclassement dans les sociétés du groupe dont relève l’employeur.
Le respect de cette obligation doit s’apprécier en tenant compte des moyens dont dispose
l’entreprise ou le groupe.
Ainsi, la pertinence d’un plan de sauvegarde de l’emploi doit s’apprécier, s’agissant des

postes proposés pour le reclassement interne, non en fonction du nombre total

d’emplois dans le groupe, mais en fonction des emplois effectivement disponibles et

adaptés au profil des catégories professionnelles concernées par le projet de

licenciement.

En l’espèce, c’est à tort que les intimés font valoir l’imprécision du PSE en ce qui concerne les propositions de reclassement à l’étranger, dès lors qu’aux termes de l’article L.1233-4-1 du code du travail dans sa version applicable à la présente instance, la proposition d’un poste de reclassement à l’étranger doit être précédé de l’accord exprès du salarié de recevoir des offres de reclassement hors du territoire national.

Le plan de sauvegarde de l’emploi du groupe [X] prévoit dans son chapitre 3 intitulé ‘Mesures destinées à éviter le nombre de licenciements’ un paragraphe consacré au plan de reclassement interne au Groupe.

Il y est rappelé ‘que le reclassement correspond à une opportunité d’emploi sur un poste disponible relevant de la même catégorie ou sur un emploi équivalent assorti d’une rémunération équivalente ou, à défaut, sur un poste de catégorie inférieure assorti d’une rémunération inférieure, susceptible d’être occupé par le salarié, éventuellement après suivi d’une formation d’adaptation si nécessaire.’

Les listes des postes disponibles et/ou dont la création sont envisagées dans le Groupe

figurent en annexe du document de présentation du PSE.

A la lecture des annexes jointes, il apparaît qu’un seul poste disponible est mentionné au sein de la société MA.

Si plusieurs postes disponibles ont été listés ultérieurement lors des propositions de reclassement en exécution du plan, tous situés à [Localité 13], le PSE établi par le Groupe apparaît à cet égard manifestement insuffisant.

Par ailleurs, aucun poste n’est envisagé pour la société [X] logistique, et il n’est envisagé qu’un seul poste dans la société [X] SAS.

Or des pièces produites aux débats par l’employeur, il ressort que quatre postes de magasinier au sein de la société [X] logistique ont été omis de la liste intégrée au PSE des postes disponibles dans le Groupe, et que parmi eux deux postes, l’un situé à [Localité 16]

[Localité 15] (62), l’autre à [Localité 14] (12), effectivement disponibles, n’ont été in fine proposés qu’à deux salariés de la société [X] logistique.

En outre, cette liste ne comprend aucun poste de la catégorie ‘opérateur’, alors pourtant que cette catégorie est celle qui est la plus impactée par le licenciement collectif, avec 31 suppressions de postes dans la société MA.

Par ailleurs, les postes disponibles listés dans le PSE correspondent à des fonctions faisant appel à des compétences très diverses, en inadéquation avec les compétences de la plupart des salariés dont la suppression de poste est envisagée.

Ainsi sont inventoriés par exemple, des postes de responsable marketing communication, assistant commercial, styliste, juriste en droit de la propriété intellectuelle, comptable, chef de produit web, magasinier, responsable comptes clés, chef projet informatique ou encore assistant de direction.

A l’évidence, ces postes requièrent pour la plupart un niveau de compétence et de technicité que la plupart des salariés dont le licenciement était envisagé auraient été dans l’incapacité d’atteindre dans un délai raisonnable.

Ainsi, sur l’ensemble des postes disponibles listés par les sociétés MA et Groupe [X], tous n’étaient pas susceptibles d’être effectivement proposés à au moins un des salariés concernés par le PSE. Tel est le cas, par exemple, du poste de juriste en droit de la propriété intellectuelle, mentionné comme disponible, mais ne correspondant au profil d’aucun des salariés visés par le PSE, de sorte que la liste des postes disponibles apparaît avoir été artificiellement gonflée.

Il ressort en outre de la décision de l’inspection du travail, dont les termes sur ce point ne sont pas contestés par l’employeur, que le comité central d’entreprise n’a pas été informé de la conduite d’un projet de reprise de l’activité du site par les salariés de la société MA avec l’appui des collectivités territoriales et de l’Etat, ce dont il résulte que les instances représentatives du personnel ont été privées des informations économiques relevant de leur compétence.

En conséquence, outre ce défaut d’information, au regard des moyens du groupe [X], dont les sociétés employaient en France à fin février 2013, 718 salariés, la cour estime que c’est à juste titre que les intimés soutiennent qu’en raison de l’inconsistance des mesures de reclassement prévues, le plan de sauvegarde de l’emploi, dont la pertinence s’apprécie en fonction des moyens dont dispose l’entreprise, est insuffisant notamment faute de réelles mesures de reclassement à l’intérieur du groupe auquel la société appartient, et qu’ainsi, il ne répond pas aux exigences de la loi, de sorte que la nullité du PSE doit être prononcée, en infirmation de la décision déférée à la cour.

La nullité du PSE entraîne la nullité subséquente de la convention de résiliation amiable, et le droit pour les ayants droit de M. [T] de percevoir une indemnisation équivalente à celle à laquelle le salarié aurait pu prétendre en cas de licenciement sans cause réelle et sérieuse.

Sur les dommages et intérêts

Compte tenu du nombre de salariés dans l’entreprise, supérieur à 11 salariés, de l’ancienneté de M. [T] au moment de la rupture du contrat de 44 ans, des circonstances de la rupture, du montant de sa rémunération, de son âge, tels qu’ils résultent des pièces et explications fournies, il y a lieu de lui allouer, en application de l’article L.1235-3 du code du travail, une somme de 45.000 euros à titre d’indemnité, le jugement déféré étant réformé de ce chef.

Sur le remboursement des allocations chômage

Aux termes de l’article L.1235-4 du code du travail, dans les cas prévus aux articles L.1235-3 et L.1235-11, le juge ordonne le remboursement par l’employeur fautif aux organismes intéressés de tout ou partie des indemnités de chômage versées au salarié licencié du jour de son licenciement au jour du jugement prononcé, dans la limite de 6 mois d’indemnités de chômage par salarié intéressé.

Ce remboursement est ordonné d’office lorsque les organismes intéressés ne sont pas intervenus à l’audience ou n’ont pas fait connaître le montant des indemnités versées.

En application de ces dispositions, la SAS MA et la SA Groupe [X] seront condamnées à procéder au remboursement auprès de l’organisme Pôle emploi des indemnités de chômage versées au salarié dans la limite de trois mois d’indemnités.

Sur l’exécution du contrat de travail

Sur le non-respect de l’obligation de formation, d’adaptation et de maintien de l’employabilité par l’employeur

Aux termes de l’article L.6321-1 du code du travail, l’employeur assure l’adaptation des salariés à leur poste de travail. Il veille au maintien de leur capacité à occuper un emploi, au regard notamment de l’évolution des emplois, des technologies et des organisations.

L’employeur est donc tenu à une obligation générale d’adaptation, qui l’oblige à envisager et proposer des formations à tous salariés, y compris en l’absence de toute évolution de poste, et ce afin de développer leur employabilité et leurs compétences.

L’obligation de formation reposant sur l’employeur, il lui appartient de justifier du respect de cette obligation.

En l’espèce, il n’est justifié d’aucun préjudice consécutif au manquement invoqué.

Le jugement déféré est donc confirmé en ce qu’il a débouté les consorts [T] de leur demande de dommages et intérêts en réparation du préjudice causé par la violation des obligations de formation.

Sur les dommages et intérêts en lien avec l’exposition à l’amiante

L’article L.4121-1 du code du travail, dans sa version applicable en l’espèce, dispose :

“L’employeur prend les mesures nécessaires pour assurer la sécurité et protéger la santé physique et mentale des travailleurs. Ces mesures comprennent :

1 Des actions de prévention des risques professionnels ;

2 Des actions d’information et de formation ;

3 La mise en place d’une organisation et de moyens adaptés.

L’employeur veille à l’adaptation de ces mesures pour tenir compte du changement des circonstances et tendre à l’amélioration des situations existantes.”

Pour la mise en oeuvre de ces mesures, l’employeur doit s’appuyer sur les principes généraux suivants visés à l’article L.4121-2 du code du travail :

“L’employeur met en oeuvre les mesures prévues à l’article L. 4121-1 sur le fondement des principes généraux de prévention suivants :

1° Eviter les risques ;

2° Evaluer les risques qui ne peuvent pas être évités ;

3° Combattre les risques à la source ;

4° Adapter le travail à l’homme, en particulier en ce qui concerne la conception des postes de travail ainsi que le choix des équipements de travail et des méthodes de travail et de production, en vue notamment de limiter le travail monotone et le travail cadencé et de réduire les effets de ceux-ci sur la santé ;

5° Tenir compte de l’état d’évolution de la technique ;

6° Remplacer ce qui est dangereux par ce qui n’est pas dangereux ou par ce qui est moins dangereux ;

7° Planifier la prévention en y intégrant, dans un ensemble cohérent, la technique, l’organisation du travail, les conditions de travail, les relations sociales et l’influence des facteurs ambiants, notamment les risques liés au harcèlement moral et au harcèlement sexuel, tels qu’ils sont définis aux articles L. 1152-1 et L. 1153-1 ;

8° Prendre des mesures de protection collective en leur donnant la priorité sur les mesures de protection individuelle ;

9° Donner les instructions appropriées aux travailleurs.”

Il incombe à l’employeur de démontrer avoir pris toutes les mesures prévues par les articles L. 4121-1et L. 4121-2 du code du travail afin d’assurer l’effectivité de l’obligation de sécurité dont il est tenu.

En l’espèce, il ressort d’un rapport rédigé par l’APAVE le 18 juillet 2008 que des matériaux et produits contenant de l’amiante ont été localisés dans le faux plafond et le plafond en plaques ondulées fibres-ciment d’un entrepôt du site “Les Pins” situé à [Localité 12], des travaux de retrait ou de confinement dans un délai de 36 mois étant préconisés, le rapport précisant : “Compte tenu de l’état dégradé du faux plafond contenant de l’amiante stock1.2 et 3, nous vous conseillons de faire une analyse complémentaire avec un contrôle d’empoussièrement.”

A la suite d’une seconde visite, l’APAVE a relevé le 10 mars 2011 : “Un recensement amiante a été réalisé en 2008. L’état de conservation des faux-plafonds a été classé en 3, avec obligation de travaux dans les 36 mois. Les travaux n’ont pas été réalisés. Les faux-plafonds sont dégradés.” Le rapport indiquait in fine en caractères gras : “Bien que les résultats d’empoussièrement ne montrent pas de présence d’amiante lors des prélèvements, les travaux d’enlèvement doivent être réalisés.”

Par courrier du 10 novembre 2011, la section syndicale FO de l’entreprise a alerté la direction sur la non réalisation des travaux préconisés par l’APAVE.

Par courrier en date du 16 novembre 2011, l’inspection du travail, destinataire de la copie de cette correspondance, a demandé au directeur de la société de lui faire parvenir l’évaluation du risque amiante, ainsi que l’analyse complémentaire de contrôle d’empoussièrement stocks 1, 2 et 3 et précisait : “Vous voudrez bien m’indiquer également pourquoi les travaux obligatoires avant fin juillet 2011 n’ont pas été effectués. Dans l’attente d’une régularisation de la situation, vous voudrez bien condamner l’accès à ces locaux en l’état.”

Un nouveau contrôle ayant donné lieu à un rapport du 31 janvier 2012 a noté que les niveaux d’empoussièrement en fibres d’amiante mesurés étaient inférieurs au seuil de référence de 5 fibres/litre d’air, tout en mentionnant que les faux-plafonds conservaient la cotation 3, nécessitant des “travaux à achever sous 36 mois à compter de la date de

remise des résultats du contrôle de l’état de conservation.”

S’agissant des locaux “Moulin de Canteret” situés sur le site de [Localité 12] , un contrôle de l’APAVE mené le 18 juillet 2008 a permis de constater la présence d’amiante, dans les dalles de sol et dans la colle, dans le local DP étage, le local de stockage matière première, au rez-de-chaussée, dans la salle de restaurant (dalles de sol et poteaux coffrage perdu), dans le mur extérieur bâtiment C2, le rez-de-chaussée bâtiment C2 notamment sur des dalles de sol, le rapport précisant : “Compte tenu de l’état dégradé des dalles de sol noires prélèvement n°10 dans les locaux produits finis et quai expédition, nous vous conseillons un enlèvement ou un recouvrement.

Compte tenu de l’état dégradé des dalles de sol gris clair prélèvement n°4 dans le bureau stockage matière première au 1er étage, nous vous conseillons un enlèvement ou un recouvrement.”

Par courrier du 31 octobre 2012, l’inspectrice du travail a écrit à l’employeur : “Le DTA indique la présence d’amiante dans les dalles (et/ou colle) de sol dans différentes parties de votre établissement.

Ces sols sont détériorés et la circulation quotidienne des salariés et matériels mécaniques (‘) l’amiante friable et permet l’émission de fibres dans l’atmosphère.

Vous devez sans délai, prendre des mesures conservatoires afin de préserver la santé des travailleurs.”

Ce courrier n’ayant reçu qu’une réponse partielle, un nouveau courrier était adressé le 24 janvier 2013 par l’inspection du travail, dans ces termes : “Le DTA indique la présence d’amiante dans les dalles (et/ou colle) de sol dans différentes parties de votre établissement.

Il vous appartient en conséquence de contrôler les niveaux d’empoussièrement en fibres d’amiante afin de garantir le respect des valeurs limites d’exposition et protéger les salariés (article R.4412-105 du code du travail).

Ces prélèvements doivent être faits sur des postes de travail en situation significative (article R.4412-107 du code du travail).

Vous voudrez bien m’adresser les résultats des contrôles d’empoussièrement.

Je vous rappelle que ces résultats doivent être communiqués aux membres du CHSCT et au médecin du travail (article R.4412-109 du code du travail).”

Plusieurs rapports d’essai de mesures d’empoussièrement en fibres d’amiante établis dans les locaux “Moulin de Canteret” les 29 janvier, 28 février, 19 avril 2013 ont mesuré un niveau inférieur à la valeur limite d’exposition professionnelle.

En revanche, à la suite d’une mission de repérage des matériaux et produits contenant de l’amiante avant démolition partielle, et à la constatation, de nouveau, de la présence d’amiante dans les dalles de sol, la colle, et le coffrage perdu de la salle de restaurant, un rapport établi le 4 avril 2013 par l’APAVE a conduit l’employeur à fermer

l’entrepôt du site “Moulin de Canteret” dès le 8 avril 2013.

La problématique de l’amiante dans les locaux a été régulièrement évoquée au cours de réunions du CHSCT.

Ainsi, le procès verbal de réunion du CHSCT du 25 février 2011, qui fait référence à la présence d’amiante dans les locaux des Pins précise qu’une mesure de prélèvement du niveau de fibre par litre d’air sera réalisée au plus vite.

Il ressort par ailleurs du projet de procès verbal de la réunion du CHSCT du 30 octobre 2012 produit aux débats par les intimés les mentions suivantes : “Les DTA réalisés en 2008 mentionnent la présence de plaques dégradées (dalles et colles), sans obligation de travaux. Aujourd’hui certaines plaques sont plus dégradées encore, dû au passage des chariots. M. [Z] (contrôleur Carsat) attire notre attention sur la situation qui devient alarmante et nous propose 3 solutions :

– ne rien faire jusqu’en 2013, jusqu’à la fin de notre bail et recouvrir d’une simple moquette ou lino,

– Retrait et immobilisations : travaux d’une durée minimum de 15 jours,

– Confinement : prendre des mesures conservatoires sur les circulations et faire réaliser les travaux par une entreprise spécialisée.

Par ailleurs, M. [Z] (contrôleur Carsat), précise qu’il faut informer les salariés et le personnel chargé du nettoyage des locaux, de ne plus utiliser le balai et prendre les mesures adéquates pour l’aspiration des poussières.

Le docteur [C] sera amené à ouvrir des fiches d’exposition amiante.”

Par délibération en date du 23 mai 2013, les membres du CHSCT se sont inquiétés des risques liés à l’amiante, soulignant : “dernièrement la fermeture de l’entrepôt de [Localité 12] par mesure préventive relative à l’amiante(…) souligne la persistance d’un risque grave pour la santé des salariés”, et rappelant que les fiches d’exposition amiante n’étaient toujours pas réalisées par l’employeur.

Par courrier en date du 3 juillet 2013, dans le cadre de la réorganisation de l’entreprise, l’employeur a sollicité du médecin du travail, le Docteur [C], que soient organisées des visites de fin de carrière pour ses salariés dans les termes suivants : “Ayant pour certains été exposés au cours de leur carrière chez Mod8 Aster, à la présence d’amiante dans leurs lieux de travail, nous nous permettons de vous solliciter afin d’organiser des visites de fin de carrière rendues obligatoires pour les salariés ayant été exposés à l’amiante durant leur carrière.”

De l’ensemble de ces éléments, il ressort que l’employeur n’a pas exécuté dans les délais impartis les travaux nécessaires pour prévenir à l’égard de ses salariés le risque d’être exposés à l’amiante dans des conditions susceptibles de mettre en cause gravement leur

santé.

Malgré les conclusions des rapports de l’APAVE, les mises en demeure de l’inspection du travail, les procès verbaux de délibération du CHSCT, et les courriers adressés par une organisation syndicale, aucune mesure n’a été prise par la société, hormis la fermeture des sites concernés, de plus tardivement, ce dont il résulte un manquement à l’obligation de sécurité imputable à l’employeur, en violation des articles L.4121-1 et L.4121-2 du code du travail.

Il importe peu à cet égard que les taux d’amiante relevés n’aient pas excédé la valeur limite d’exposition professionnelle, ainsi que cela résulte du rapport de M. [S], expert commis par l’employeur, dès lors d’une part, que les conditions dans lesquelles les mesures ont été effectuées, en dehors de la présence des salariés, ne permettent pas d’en assurer la totale fiabilité, et que, d’autre part, l’exposition des salariés à l’amiante est avérée, seul l’empoussièrement à un taux élevé n’étant pas établi.

L’indemnisation du préjudice d’anxiété doit réparer l’ensemble des troubles psychologiques résultant de la connaissance d’un tel risque y compris ceux liés aux bouleversements dans les conditions d’existence.

Les intimés produisent aux débats le compte rendu d’un scanner du thorax de M. [T] mettant en évidence une dilatation cylindrique des bronches modérée associées à un épaississement des parois bronchiques.

En conséquence au vu des pièces produites, il est justifié par les intimés de l’existence d’un préjudice d’anxiété pour M. [T] résultant de la connaissance du risque de développer une maladie induite par l’exposition à l’amiante et résultant de ce risque et ils sont en droit de prétendre à une indemnisation à ce titre pour réparer l’ensemble des troubles psychologiques dont M. [T] a pu être affecté.

Il sera alloué à Mme [O] [J], M. [E] et [A] [T] à ce titre la somme de 7.000 euros que la cour considère comme étant la juste réparation de ce préjudice.

Sur l’article 700 du code de procédure civile et les dépens

Compte tenu de la décision intervenue, les dépens de première instance et d’appel seront laissés à la charge des sociétés MA et Groupe [X], avec distraction au profit de Me Maire, en ce qui concerne les seuls dépens d’appel, la représentation par ministère d’avocat n’étant pas obligatoire devant le conseil de prud’hommes.

Il est équitable d’allouer à Mme [O] [J], M. [E] et [A] [T] la somme de 1.000 euros sur le fondement de l’article 700 du Code de procédure civile, que les sociétés MA et Groupe [X] seront condamnées in solidum à lui payer.

PAR CES MOTIFS

LA COUR,

Infirme le jugement du conseil de prud’hommes de Bordeaux en date du 2 mars 2018 en toutes ses dispositions, sauf en ce qu’il a constaté que la SA Groupe [X] et la SAS MA sont co-employeurs de M. [T], et a rejeté la demande de dommages et intérêts pour violation de l’obligation de formation ;

Statuant à nouveau des chefs réformés :

Prononce la nullité du Plan de sauvegarde de l’emploi ;

Condamne in solidum la SA Groupe [X] et la SAS MA à payer à Mme [O] [J], M. [E] et [A] [T] les sommes de :

– 45.000 euros à titre de dommages et intérêts ;

– 7.000 euros à titre de dommages-intérêts en réparation du préjudice d’anxiété ;

Ordonne le remboursement in solidum par la SA Groupe [X] et la SAS MA aux organismes concernés des indemnités de chômage qu’ils ont versées le cas échéant au salarié à compter du jour de son licenciement dans la limite de trois mois d’indemnité de chômage ;

Condamne in solidum la SA Groupe [X] et la SAS MA à payer à Mme [O] [J], M. [E] et [A] [T] la somme de 1.000 euros en application des dispositions de l’article 700 du code de procédure civile ;

Condamne in solidum la SA Groupe [X] et la SAS MA aux dépens de première instance et d’appel, avec distraction de ces derniers au profit de Me Maire, dans les conditions de l’article 699 du code de procédure civile.

Signé par Madame Nathalie Pignon, présidente et par A.-Marie Lacour-Rivière, greffier, auquel la minute de la décision a été remise par le magistrat signataire.

A.-Marie Lacour-Rivière Nathalie Pignon